Zondagmorgen 11 januari, normaal een dag om lekker uit te slapen, maar niet voor de spelers van het Nederlandse bandyteam. Een vroege vlucht naar Helsinki is daar de reden van. Iedereen was ruim op tijd en gelukkig had Schiphol ook weer alles op een rijtje na afgelopen week waar er een paar centimeter sneeuw was gevallen. Niet alleen de druk van alle mensen die graag naar hun vakantieadres of naar huis wilden vliegen, maar de druk om het Nederlands bandyteam op tijd in Finland te krijgen voor het wereldkampioenschap. Als dat niet gebeurd was zouden er zeker Kamervragen zijn gesteld in de Tweede Kamer hierover.
Ons vliegtuig had wat vertraging bij binnenkomst wat resulteerde in een uur vertraging bij vertrek. Het Hongaarse nationaal bandyteam zat ook in ons vliegtuig. Remo wilde wat extra beenruimte hebben en wilde daarom niet zitten bij zijn teamgenoten. Eenmaal in het vliegtuig had hij wel meer beenruimte maar zat wel tussen de Hongaren gedurende de vlucht richting Helsinki. Vlak voor de landing wenste de gehele KLM crew ons een goed toernooi met mooie resultaten toe. Met een uur vertraging kwamen we in Helsinki aan.
Gelijktijdig kwam ook het vliegtuig uit Stockholm aan met onze coaches Niklas en Michael en speler William Reuser. De tassen lieten even op zich wachten en na een uur had iedereen zijn spullen van de bagageband en konden we ons “koffertje” Senni ontmoeten. Zij is onze host gedurende het WK. Op naar Pori, ligt niet echt naast de deur van Helsinki airport, dit was dus een busrit van ruim 3 uur. Na anderhalf uur rijden in “the middle of nowhere” hadden we een break om ons diner te nuttigen. Ondertussen was in Pori al de openingsceremonie begonnen en de meet and greet met de Finse supporters. Dit moest het Nederlands team door de vertraging aan zich voorbij laten gaan.
Na het diner reden we de direct naar de ijsbaan omdat we om 8 uur in de avond onze training hadden. Even het WK ijs proeven, het was wat aan de frisse kant, maar dat deerde de meeste niet. De spelers waren allemaal blij dat ze weer op groot ijs stonden. Na de training richting Scandic hotel om in te checken. Na een korte meeting met het team, waarbij de volledige staf van het Nederlands team een cadeau kreeg vanuit de spelersgroep: een sjaal met het Nederlands bondslogo, zochten de meeste spelers de kamer op, het was een lange dag geweest.
Maandag was het vroeg opstaan voor de spelers, ontbijt tussen 7 en 8 en daarna gelijk een theoriesessie van een uur als voorbereiding op de wedstrijd tegen Noorwegen. Omdat de wedstrijd om 13:00 uur was moesten we vroeg lunchen (10 uur) om niet met een volle maag aan de wedstrijd te beginnen. Eenmaal op de ijsbaan begonnen de echte voorbereidingen voor de wedstrijd.
Onze fysio Stef nam wat spelers onderhanden om ze fit aan de wedstrijd te krijgen. De spelers konden in een supergrote hal, zo groot als een voetbalveld met een atletiekbaan erom heen, de warming up uitvoeren, zodat ze geheel opgewarmd aan de wedstrijd konden beginnen. Na een speech van onze captain Jordan konden we eindelijk het ijs op om aan de eerste wedstrijd van dit wereldkampioenschap te beginnen tegen Noorwegen.
Blauwe lucht, een graad of 9 onder nul, dus perfect bandyweer. Het ging voor de wedstrijd fout met de volksliederen, het Noorse volkslied werd aangekondigd als het Nederlandse en je raadt het al, het Nederlandse volkslied werd als het Noorse aangekondigd.
Onze missie was om het de Noren moeilijk te maken in het eerste kwartier zodat ze niet over ons heen zouden lopen en om te laten zien dat we niets voor niets gepromoveerd zijn naar de A-groep. Beetje spijtig, de Noren dachten daar echter anders over en na 1 minuut kon onze startende keeper Jolan al de bal uit het net halen.
De Noren gingen aanvallend van start, wat erin resulteerde dat we na een kwartier met 0-6 achter stonden. De eerste en enige straf van de wedstrijd was voor onze “Noorse Nederlandse” speler Mikkel, 10 minuten voor holding. Een feitje is nog dat onze beste speler Robin Cras jammer genoeg niet aanwezig is in Pori. Hopelijk komt hij nog verderop in de week, maar dat is nog niet zeker.
De eerste helft eindigde met 12-0 in het voordeel van de Noren. Na de pauze kwam Twan in het goal, het was al afgesproken dat de keepers elk ieder een helft zouden gaan keepen. Nederland kwam beter uit de kleedkamer en maakte er meer een wedstrijd van. De Noren bleven drukken op de defensie maar Nederland kon beter stand houden. De corners die we tegen kregen werden vaker gepareerd wat een goed gevoel gaf in het team.
Nederland kreeg 2 corners tegen de Noren, uit beide corners werd niet gescoord. Bij de eerste corner schoor Nederland de bal richting Helsinki, deze is tot op heden nog niet gevonden. Vincent kreeg ook nog een mooie kans, maar werd door de tegenstander vastgehouden. De scheidrechter vond het niets, gaf voordeel aan Vincent, die toen niet meer in scoringspositie stond. Een paar minuten later na een solo, schoot William met een hard schot op de lat.
Meer uitgespeelde kansen kregen we niet en het einde van de wedstrijd naderde. Nederland verloor kansloos tegen Noorwegen met 0-21. De spelers hebben er alles aan gedaan, maar de Noren waren toch een maatje te groot. William werd aan onze kant als beste speler uitgeroepen en kreeg een tas met lekkere verse broodjes en andere etenswaren. Ook het team riep William als onze interne beste speler uit. Hij kreeg een mooie oranje wisselpet. Mikkel is de trotse bezitter van de wisseltrofee van vorig jaar, maar hij heeft hem bewust thuis gelaten. Hij slaapt er namelijk nog graag mee.
Terug in het hotel heeft ons koffertje Senni al een aardige indruk gekregen van het Nederlands team. Van de directheid van de Nederlanders kreeg ze al een paar keer rode oortjes. Voor dinsdag staat er wederom een moeilijke wedstrijd op het programma, Nederland (wereldkampioen B-groep) speelt tegen Zweden (wereldkampioen A-groep) om 10 uur Finse tijd, dat is 9 uur in de ochtend Nederlandse tijd.
Terveisiä Porista, Vladipeer (Groeten vanuit Pori, Vladipeer)